丈夫な骨の維持に！効率よく吸収するための「カルシウム」のはたらき

骨や歯を形成するために、必要な栄養素である「カルシウム」。

不足してしまうと骨が充分に成長しないため、成長期には特に欠かせない栄養素ですが、歳を取るにつれて骨密度が低下してしまうと骨粗鬆症の原因にもなります。

カルシウムは、人体にとって、必要なミネラルのひとつです。

日本人のカルシウムの平均摂取量は、長年必要な量に達していません。

カルシウムの欠乏が続くと、骨のカルシウムが血液中に溶け出る量が増え、動脈硬化や高血圧の原因にもなってしまいます。

カルシウムの効果

■ 強い骨を形成する

カルシウムは体内に最も多く存在するミネラルで、体重の1～2％を占めています。

このうち約99％は骨や歯などの硬い組織に存在しています。

骨は、新しい骨をつくるはたらき（骨形成）と、古い骨を壊すはたらき（骨吸収）により、常に作り変えられています。

カルシウムの摂取量が不足すると、骨吸収が骨形成を上回り、結果としてカルシウムを主成分とする骨の組織はスカスカになってしまいます。

■ 健康を維持する（細胞や筋肉、神経のはたらきをサポート）

体内に存在する残り1％のカルシウムは、血液や筋肉、全身の細胞に分布しています。

カルシウムは、血液の凝固、筋肉の収縮、神経の興奮の抑制など多くの生理作用にも関与しています。

血液中のカルシウム濃度は、一定の範囲内に維持する必要があります。

吸収されたカルシウムは、骨に貯蔵するはたらきがあるため、血液中のカルシウムが不足すると骨は自らを壊して、これを補う機能が備わっています。

細胞内外のカルシウム濃度の差を利用して、細胞の機能調節を行なったり、ナトリウムを排泄して血液上昇を防ぐ役割を果たしています。

■ イライラを抑えるはたらき

カルシウムには、脳神経の興奮を抑える作用があるとされています。

ただし、カルシウムが不足しているからイライラすると直接的には結びつかない部分があるのは事実です。

カルシウムは骨に蓄えられることによって、骨を強くするはたらきがあります。

カルシウムだけが不足しているというよりは、ビタミンDや、神経伝達物質のセロトニンが不足していることも考えられます。

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カルシウムの多い食品は、乳製品、小魚、緑黄色野菜、海藻、大豆および大豆製品などです。

牛乳コップ1杯（200ml）には、約220mgのカルシウムが含まれていて、これは栄養素等表示基準値（日本人の1日に必要な量の平均的な値）700mgのおよそ1/3にあたります。

カルシウム含有量の目安